乙二醇（Ethylene Glycol，简称EG）是一种无色、无臭、略有甜味的黏稠液体，化学式为HOCH₂CH₂OH，属于最简单的二元醇。它是石油化工产业链中的基础原料，主要用于生产聚酯纤维（涤纶）、聚酯瓶片（PET塑料）、防冻液和冷却剂，同时也是生产各种树脂、表面活性剂和溶剂的重要中间体。值得注意的是，乙二醇具有中等毒性，误服或长期接触会对人体肝肾造成损害，因此在使用和存储时需严格遵循安全规范。

乙二醇的物理特性包括高沸点（197.3℃）、高比热容和良好的溶解性，可与水、醇类、酮类等任意混溶，但几乎不溶于非极性溶剂。在工业上，乙二醇通常通过环氧乙烷水合法或碳氢化合物氧化法大规模生产。其主要用途包括：作为汽车和发动机的防冻冷却液成分（通常与水按比例混合），用于纺织行业生产聚酯纤维，以及作为热传导介质在制冷和空调系统中应用。

随着环保法规趋严，生物基乙二醇（如通过甘油或糖类发酵生产）和可降解聚酯材料的研究正在快速发展。消费者在日常接触中，应注意避免将防冻液等含有乙二醇的产品放置在儿童可触及处，并避免与皮肤长期直接接触。

【常见问题】

问题1：乙二醇和丙二醇有什么区别？

回答1：乙二醇和丙二醇都是二元醇，但乙二醇分子量更小，毒性较高，主要用于工业防冻和聚酯生产；丙二醇毒性较低，常被用于食品、化妆品和医药行业作为保湿剂和溶剂。两者不可混用，尤其在食品和日用品中严禁使用乙二醇。

问题2：乙二醇为什么能用作防冻液？

回答2：乙二醇具有较低的凝固点（纯品约-12.9℃，与水混合后可降至-70℃以下）和较高的沸点，同时比热容大，能有效传导热量。因此，乙二醇水溶液在汽车发动机冷却系统中既能防止冬季结冰，又能防止夏季沸腾，且对金属管道腐蚀性较低。

问题3：乙二醇对人体有害吗？

回答3：乙二醇具有中等毒性，误服后会在体内代谢为草酸和乳酸，导致酸中毒、肾衰竭甚至死亡。职业暴露时，高浓度蒸气或雾滴可能刺激呼吸道和眼睛。长期皮肤接触可能引起皮炎。因此，操作乙二醇时应佩戴防护手套和护目镜，并确保通风良好。

问题4：乙二醇在日常生活中有哪些常见用途？

回答4：除了作为汽车防冻液和冷却剂，乙二醇还用于制造涤纶面料（如衣物、床上用品）、矿泉水瓶和饮料瓶（PET塑料）、地板蜡和涂料中的成膜助剂，以及部分油漆、油墨和粘合剂中。少量用于个人护理产品（需确认产品安全级别）。