在国际贸易和运输领域，提单（Bill of Lading）是一种至关重要的法律文件。它不仅是承运人与托运人之间的运输合同证明，还扮演着货物收据和物权凭证的角色。提单的多重功能使其成为国际物流中不可或缺的一部分。

首先，提单是承运人收到货物的正式证明。当托运人将货物交给承运人时，承运人会签发一份提单作为接收确认。这份文件详细记录了货物的种类、数量、包装方式等信息，为后续的运输和交付提供了重要依据。因此，提单可以被视为货物交付过程中的第一道保障。

其次，提单也是运输合同的体现。它明确了承运人与托运人之间的权利义务关系，包括运费支付、交货期限等内容。一旦发生争议或纠纷，提单上的条款可以作为解决争议的重要参考依据。

再者，提单具有物权凭证的功能。这意味着持有合法提单的人有权提取货物。这一特性使得提单在国际贸易中尤为重要，尤其是在信用证结算方式下，银行通常需要审核提单以确保付款安全。同时，提单还可以通过背书的方式进行转让，从而实现货物所有权的转移。

此外，提单还承担着风险控制的功能。在海上运输过程中，可能会遇到各种不可预见的情况，如自然灾害、船舶事故等。提单上的条款可以帮助各方明确责任归属，减少潜在的风险损失。

综上所述，提单在国际贸易和运输中的作用不容忽视。它不仅保障了交易双方的利益，还促进了全球贸易的顺利开展。对于从事国际贸易的企业和个人而言，充分了解并合理利用提单的功能显得尤为关键。