肾上腺皮质激素是由肾上腺分泌的一类重要的生物活性物质，它们在人体内发挥着多种关键作用。这类激素主要分为糖皮质激素和盐皮质激素两大类。
首先，糖皮质激素的主要功能包括调节碳水化合物、蛋白质和脂肪的代谢。它能促进肝脏中的糖异生过程，提高血糖水平，这对于维持正常的生理功能至关重要。此外，糖皮质激素还具有抗炎和免疫抑制的作用，在应对感染和炎症反应时起到保护作用。
其次，盐皮质激素，最著名的是醛固酮，负责调节体内的电解质平衡和血压。它通过促进肾脏对钠的重吸收和钾的排泄来维持血容量和血压稳定。同时，它也参与维持体内酸碱平衡。
肾上腺皮质激素还在应激反应中扮演重要角色。当身体面临压力或紧急情况时，这些激素会迅速增加，帮助身体适应各种挑战，比如增强能量供应、提高警觉性等。
总之，肾上腺皮质激素对于维持人体正常的生理功能、代谢平衡以及应对内外环境变化都具有不可替代的重要作用。
