在传统农业社会中，农民群体内部存在多种身份和地位的差异，其中“贫农”、“雇农”和“佃户”是常见的三种类型。虽然这些词汇在日常生活中常被混用，但它们在经济地位、劳动方式和与地主的关系上有着明显的不同。了解这三者的区别，有助于我们更深入地理解旧时农村的社会结构和经济模式。

首先，“贫农”指的是生活较为贫困、土地较少甚至没有土地的农民。他们通常依靠自己的劳动力进行耕作，但由于缺乏土地或生产资料，收入有限，生活条件较差。贫农多为自耕农的一种，尽管拥有少量土地，但往往因土地贫瘠或经营不善而难以维持基本生活。他们的生存更多依赖于自身的努力和自然条件的变化。

其次，“雇农”则是指受雇于地主或其他富裕农户，以出卖劳动力为生的农民。他们没有自己的土地，主要通过帮工、种田、放牧等方式获得报酬。雇农的工作性质比较固定，收入也相对稳定，但缺乏自主性，受制于雇主的安排。在某些情况下，雇农的生活状况甚至比贫农还要艰难，因为他们不仅要面对经济上的压力，还要承受来自雇主的剥削。

最后，“佃户”是指租种地主土地的农民。他们没有土地所有权，而是通过缴纳地租的方式获得耕种权。佃户的土地来源通常是地主或富农，他们需要按照约定向地主交纳一定比例的收成作为租金。这种关系在传统农业社会中非常普遍，尤其是在土地资源紧张、土地兼并严重的地区。佃户的经济状况取决于收成的好坏和地租的高低，因此他们的生活也常常处于不稳定状态。

从本质上来看，贫农、雇农和佃户都属于农村中的弱势群体，但他们之间的区别在于：贫农虽有少量土地，但无力经营；雇农无地，靠出卖劳动力为生；佃户则通过租种他人土地来维持生计。这三者在社会地位、经济依赖程度以及对土地的控制力方面都有所不同。

此外，随着社会的发展和土地制度的变革，这三种身份逐渐发生了变化。特别是在现代农村改革之后，许多农民获得了土地承包权，传统的佃户和雇农现象也逐渐减少。然而，在一些偏远地区或历史遗留问题较多的地方，这些身份仍然存在，成为研究农村社会结构的重要参考。

总之，“贫农”、“雇农”和“佃户”虽然都属于农村底层劳动者，但在经济基础、劳动方式和与地主的关系上各有特点。了解这些差异，不仅有助于我们更好地认识历史上的农村社会，也能为当前农村政策的制定提供一定的历史借鉴。