随着科技的不断进步和工业化的持续发展，机械制造与自动化专业逐渐成为社会需求量较大的热门学科之一。该专业不仅涵盖了传统机械制造的基础知识，还融合了现代自动化控制、计算机技术以及智能系统等内容，为学生提供了广阔的发展空间。

从行业发展趋势来看，制造业正在向智能化、数字化方向转型。尤其是在“中国制造2025”战略的推动下，自动化设备、智能制造系统、工业机器人等技术得到了广泛应用。这使得机械制造与自动化专业的毕业生在就业市场上具有较强的竞争力。

在就业方向上，该专业的学生可以选择进入各类制造企业、自动化设备公司、科研院所、高新技术园区等单位。常见的岗位包括机械设计工程师、自动化控制系统工程师、生产技术员、工艺工程师、设备维护人员等。此外，随着人工智能和物联网技术的兴起，具备相关技能的人才也受到企业的高度重视。

值得注意的是，虽然该专业的就业前景整体较好，但竞争依然存在。因此，学生在校期间应注重提升自身的综合能力，如掌握CAD、SolidWorks、PLC编程等实用技能，同时加强英语和计算机水平，以增强自身的核心竞争力。

另外，考研和出国深造也是许多学生的选择。通过进一步的学习，可以进入更高层次的研究领域，或在国际企业中获得更好的职业发展机会。

总体而言，机械制造与自动化专业拥有良好的就业前景和发展潜力，但同时也要求学生不断提升自身素质，紧跟行业发展步伐，才能在未来的职业生涯中脱颖而出。