在中华文明悠久的历史长河中，道教作为中国本土宗教之一，其渊源深厚且影响深远。然而，关于道教创始人的身份，许多人可能并不十分清楚。要回答这个问题，我们需要追溯到古代历史与文化背景。
传说中的道教创始人是张道陵，他生活在东汉末年。张道陵被称为“天师”，是五斗米道的创立者。五斗米道被认为是早期道教的重要流派之一。据记载，张道陵在四川鹤鸣山修道，并以符水治病，逐渐吸引了众多信徒。他的教义强调修身养性、顺应自然，以及通过信仰达到精神上的解脱。
然而，从更广泛的角度来看，道教的形成并非由单一人物完成，而是经过了长期的文化积淀和发展过程。早在先秦时期，中国古代哲学思想中就已蕴含了许多后来成为道教核心理念的因素。例如，老子所著《道德经》被视为道教经典之一，其中阐述的“道法自然”、“无为而治”等思想对道教理论体系的构建产生了深远影响。
因此，虽然张道陵常被尊为道教的实际创立者，但若要全面理解道教的起源，则需要认识到这一宗教是在漫长的历史进程中逐步形成的。它融合了民间信仰、哲学思考以及传统习俗等多种元素，最终成为中国传统文化的重要组成部分。
总之，“道教创始人是谁”的问题并没有一个简单的答案。无论是张道陵还是老子，他们都在道教的发展过程中扮演了重要角色。而我们今天所见的道教，正是这些伟大思想家和实践者共同努力的结果。
