【定金是什么意思】在日常生活中，尤其是在购物、租房、买房等交易中，“定金”这个词经常被提到。很多人对“定金”的具体含义和法律效力不太清楚，容易与“订金”混淆。本文将从定义、作用、法律性质等方面进行总结，并通过表格形式清晰展示。
一、定金的定义
定金是指合同一方为了证明合同成立或确保合同履行，在合同签订前向对方支付一定数额的金钱。它是合同履行的一种担保方式，具有法律约束力。
二、定金的作用
1. 证明合同成立：定金可以作为合同成立的象征，表明双方有达成交易的意愿。
2. 保证合同履行：若一方违约，定金可作为赔偿依据。
3. 约束双方行为：定金的存在能促使双方按约定履行义务，减少违约风险。
三、定金的法律性质
根据《中华人民共和国民法典》相关规定：
- 定金是担保合同履行的一种方式。
- 定金应当以书面形式约定。
- 定金的金额由当事人协商确定，但不得超过主合同标的额的20%。
- 若支付定金的一方违约，无权要求返还定金；若收取定金的一方违约，则应双倍返还定金。
四、定金与订金的区别
| 项目 | 定金 | 订金 |
| 法律性质 | 具有担保性质 | 一般视为预付款，不具担保性质 |
| 违约处理 | 违约方无权要求返还（支付方）或需双倍返还（收取方） | 通常可退还，不涉及双倍返还 |
| 法律依据 | 《民法典》规定 | 无明确法律条款，多为约定 |
| 常见场景 | 房屋买卖、租赁、大额商品交易 | 多用于临时性预订或服务预约 |
五、总结
“定金”是一种具有法律效力的担保方式，常用于合同履行的保障。它不同于“订金”，在法律上具有更强的约束力和赔偿机制。在实际交易中，了解定金的定义和法律性质，有助于避免纠纷，维护自身权益。
建议：在支付定金前，务必确认合同条款，明确双方权利义务，必要时可咨询专业律师，确保交易安全。
