秋天是桂花飘香的季节，每当微风拂过，空气中便弥漫着沁人心脾的甜香。新鲜采摘下来的桂花娇嫩无比，如果不及时处理，很容易变质或失去原有的风味。那么，新鲜桂花该如何妥善保存和利用呢？以下是一些简单实用的方法。

1. 清洗与初步处理

新鲜桂花表面可能附着灰尘或小虫子，因此在使用前需要仔细清洗。具体步骤如下：

- 将桂花放入清水中浸泡约10分钟，轻轻搅动几下。

- 捞出后用流动的清水冲洗干净，确保没有杂质残留。

- 用厨房纸巾或干净的纱布吸干水分，避免潮湿导致发霉。

2. 制作糖桂花

糖桂花是传统中式点心的重要原料之一，也是保存新鲜桂花的好方法。以下是制作步骤：

- 准备一个无水无油的玻璃罐，底部铺一层白糖。

- 将洗净晾干的桂花均匀撒在罐底，再覆盖一层白糖。

- 重复上述步骤，直至桂花和白糖全部装入罐中，最后密封保存。

- 存放在阴凉干燥处，静置一周左右即可使用。糖桂花可以用来冲茶、做糕点或者作为调料，用途广泛。

3. 制作桂花蜜

桂花蜜不仅保留了桂花的香气，还具有润喉止咳的功效，非常适合秋冬季节食用。

- 将洗净晾干的桂花与蜂蜜按1:1的比例混合。

- 放入密封容器中，置于冰箱冷藏保存。

- 使用时可直接取一勺加入温水调匀饮用，也可以涂抹于面包上增添风味。

4. 制作干桂花

如果想长期保存桂花，可以选择将其晒干或烘干。具体做法如下：

- 将洗净晾干的桂花平铺在通风良好的竹筛上。

- 避免阳光直射，选择阴凉通风的地方自然风干，或者使用低温烘干机。

- 干燥后的桂花应存放在密封袋或罐子里，避免受潮。

5. 其他创意利用

除了以上几种常见方式，还可以尝试将桂花融入日常生活中：

- 泡茶：将少量干桂花放入杯中，用热水冲泡，清香怡人。

- 调味料：在炖汤、煮粥时加入少许桂花，提升食物的层次感。

- 装饰点缀：将新鲜桂花撒在甜品表面，既美观又增添香气。

总之，新鲜桂花虽然短暂易逝，但通过巧妙的处理方式，可以让这份秋日的美好延续更久。无论是自己享用还是馈赠亲友，都是一种极佳的选择。希望这些方法能帮助大家更好地保存和利用桂花，感受大自然赐予的芬芳！