棱柱型社会具有以下几个显著特征：
1. 混合性：棱柱型社会融合了传统农业社会和现代工业社会的特点。一方面保留了许多传统的习俗和文化；另一方面又开始受到现代化因素的影响，比如技术进步和社会变迁。
2. 异质性：这种社会内部存在多种多样的元素，既有高度发达的城市区域，也有相对落后的乡村地带；既有先进的科学技术应用，也存在大量手工劳动方式并存的现象。
3. 功能分化但不完全：虽然社会分工有所发展，但是专业化程度还不够高，很多领域仍然依赖个人经验而非系统化的专业知识来运作。
4. 流动性增加：随着经济发展水平提高以及交通通讯手段改善，人口流动变得更加频繁，城乡之间、地区之间的交流日益密切。
5. 冲突与整合共存：由于新旧观念碰撞频繁，在这个阶段容易出现各种矛盾冲突；然而同时也会形成一些机制来促进不同群体间的沟通协调，从而维持整体社会稳定。
里格斯认为，处于棱柱型状态下的国家和地区正处于快速转型期，需要通过改革完善其公共管理体系，以便更好地适应全球化浪潮带来的挑战。因此，理解并把握好这一特殊时期的特性对于制定有效的政策至关重要。
