这种局限性主要表现在旧唯物主义未能认识到实践活动在社会生活中的决定性作用。他们倾向于从抽象的人性出发来理解历史进程，而没有看到实践活动中人与自然的关系以及人与社会的关系如何共同塑造了人类社会的发展轨迹。因此，尽管旧唯物主义在理论上奠定了坚实的物质基础，但由于缺乏对社会历史过程的正确理解，使得它在面对复杂的社会问题时显得力不从心，因而被称为“半截子的唯物主义”。
要克服这一缺陷，就需要一种新的哲学视角，即辩证唯物主义和历史唯物主义，它们不仅继承和发展了旧唯物主义关于自然界的观点，还进一步拓展到社会历史领域，提出了生产力决定生产关系、经济基础决定上层建筑等重要原理，从而形成了完整的唯物主义世界观。通过这样的方式，马克思主义实现了对旧唯物主义的超越，为人们提供了认识世界和改造世界更加科学有效的工具。
