在清代宫廷史中，关于孝圣宪皇后钮祜禄氏的身世与早期身份问题，一直是历史研究者和清宫剧爱好者关注的焦点。她作为雍正帝（即世宗）的皇后，后来又成为乾隆帝的生母，在清朝皇室中地位显赫。然而，在她尚未成为皇后、尚处于雍正帝未登基前的“潜邸”时期，她的身份究竟是“格格”还是“侧福晋”，却存在一定的争议。

首先，我们需要明确几个基本概念。在清代，尤其是康熙、雍正两朝，后宫女性的身份制度尚未完全统一。所谓“格格”，通常是皇子或亲王的妾室，地位低于福晋；而“侧福晋”则是指在嫡福晋之外，地位较高的妾室，通常拥有一定的名分和待遇。因此，“格格”与“侧福晋”在等级上是有区别的。

根据《清实录》《东华录》以及部分清代档案记载，钮祜禄氏最初进入雍正帝（当时为雍亲王）府邸时，身份应为“格格”。这一说法主要依据于她在雍正帝尚未登基之前所使用的称号及待遇。例如，在雍正帝即位后，他追封其生母为“熹贵妃”，并最终升为“孝圣宪皇后”，但在此之前，她的身份并未被明确称为“侧福晋”。

不过，也有学者提出另一种观点，认为钮祜禄氏在雍正帝潜邸期间可能已获得“侧福晋”的身份。这种推测主要基于她后来在雍正帝后宫中的地位较高，且生育了乾隆帝这一重要子嗣。一些野史和笔记中也提到她“早年得宠”，甚至有“先为侧福晋，后为贵妃”的说法。

然而，从官方史料来看，目前并无确凿证据表明钮祜禄氏在雍正帝未登基前已被正式册封为“侧福晋”。相反，她的身份更符合“格格”的定义，即为雍亲王府中的侍妾之一。这一点也可以从她后来在宫中的封号变化中得到印证——她最初被封为“熹贵妃”，而非“贵妃”或“皇贵妃”，说明她的出身和地位在入宫初期并不算极高。

此外，钮祜禄氏的家族背景也值得探讨。她是四品典仪官凌柱的女儿，虽然出身不高，但因父亲的职务关系，得以进入雍亲王府。相比之下，其他几位在雍正帝潜邸时期的福晋或侧福晋，多来自满洲贵族世家，如富察氏、乌拉那拉氏等。这也在一定程度上支持了钮祜禄氏最初仅为“格格”的说法。

综上所述，尽管关于钮祜禄氏在雍正帝潜邸时期的具体身份仍存在一定争议，但从现有史料来看，她更有可能是以“格格”身份进入雍亲王府，并非“侧福晋”。这一身份虽低，但随着她生下乾隆帝，最终在雍正帝即位后逐步晋升，最终成为一代皇后。

因此，对于“孝圣宪皇后钮祜禄氏，事世宗潜邸是为格格还是侧福晋？”这一问题，答案更倾向于“格格”。当然，历史研究本身具有复杂性，未来或许会有新的史料出土，进一步澄清这一问题。