在刑法学中，继续犯与连续犯是两种重要的犯罪形态，它们各自具有独特的特征和法律意义。理解这两种犯罪形态的定义及其区别，对于准确适用刑法、合理量刑以及保障司法公正具有重要意义。

首先，继续犯是指行为人实施一个犯罪行为后，该行为及其引发的危害结果在一定时间内持续存在的状态。例如，非法拘禁罪就是典型的继续犯。在这种情况下，犯罪行为并非一次性完成，而是随着时间的推移不断延续，其危害结果也相应地持续存在。继续犯的关键在于，行为人在犯罪过程中并未中断其犯罪行为，且该行为所产生的后果处于一种持续的状态。

其次，连续犯则是指行为人基于同一或者概括的犯罪故意，在一定时间内连续多次实施相同或类似的犯罪行为。例如，某人多次盗窃同一家商店的商品，这种行为就构成了连续犯。连续犯的特点在于，行为人主观上存在连续实施犯罪的意图，客观上实施了数个独立但性质相同的犯罪行为。需要注意的是，虽然连续犯涉及多个行为，但每个行为都是独立可分的，只是由于主观上的连贯性而被视为一个整体。

继续犯与连续犯的区别主要体现在以下几个方面：第一，犯罪行为的性质不同。继续犯的行为是单一且持续的，而连续犯则是由多个独立行为构成；第二，犯罪状态的持续时间不同。继续犯的犯罪状态是持续性的，而连续犯的各个行为之间可能存在一定的间隔；第三，法律责任的认定方式不同。继续犯通常被视为一个完整的犯罪行为，而连续犯则需要对每次独立的行为分别进行评价。

总之，继续犯与连续犯作为刑法中的重要概念，其定义和区分对于正确理解和适用刑法至关重要。通过对这两种犯罪形态的深入研究，可以更好地实现刑法的惩罚与预防功能，维护社会秩序和公平正义。