\[ \text{C}_6\text{H}_{12}\text{O}_6 + 6\text{O}_2 \rightarrow 6\text{CO}_2 + 6\text{H}_2\text{O} + \text{能量（ATP）} \]
这个反应式描述了葡萄糖（C₆H₁₂O₆）在氧气（O₂）的作用下被分解，产生二氧化碳（CO₂）、水（H₂O）以及储存着能量的腺苷三磷酸（ATP）。呼吸作用不仅存在于植物中，也广泛存在于动物、真菌和许多微生物中。
在植物体内，呼吸作用主要发生在细胞的线粒体中。这一过程分为三个主要阶段：糖酵解、柠檬酸循环（也称克雷布斯循环）和电子传递链及氧化磷酸化。每个阶段都有其特定的功能和作用机制，共同将有机物中的化学能转化为可以被细胞利用的形式。
通过呼吸作用，生物体能够有效地获取维持生命所需的能量。同时，这一过程也是自然界物质循环的重要组成部分之一，促进了碳元素的流动与转化。了解呼吸作用的原理对于研究生态系统的平衡、农业生产和环境保护等方面都具有重要意义。
